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‘이니셔티브(initiative)’라는 단어는 뉴스, 게임, 비즈니스, 그리고 일상 대화 속에서도 자주 등장합니다.
하지만 정확한 의미와 뉘앙스를 알고 쓰는 사람은 의외로 많지 않죠.
이 글에서는 이니셔티브의 기본적인 뜻부터 각 분야별 해석, 유사 표현까지 폭넓게 알아봅니다.
단어 하나를 깊이 이해하는 것만으로도 표현력은 훨씬 풍부해질 수 있습니다.
이니셔티브 뜻: 사전적 정의와 핵심 의미
‘Initiative’는 영어 명사로, ① 새로운 계획이나 전략, ② 주도권 또는 선도적인 태도, ③ 솔선수범·자발성이라는 뜻을 가지고 있습니다. 예문으로 보면 다음과 같습니다.
- He took the initiative in starting the project. (그가 프로젝트를 주도적으로 시작했다.)
- The company launched a green energy initiative. (회사는 친환경 에너지 계획을 시작했다.)
즉, 이 단어는 단순히 “시작”을 의미하기보다는 앞장서서 행동하거나, 변화를 유도하는 태도를 포괄합니다.
경영·비즈니스 분야에서의 이니셔티브
기업에서 ‘이니셔티브’는 단순한 아이디어나 계획이 아니라, 전략적 목표를 실행하기 위한 프로젝트나 액션 플랜을 뜻합니다. 예를 들어, ESG 이니셔티브, 글로벌 확장 이니셔티브 등으로 사용되며, 기업이 주도적으로 추진하는 주요한 변화나 시도라는 의미를 지닙니다.
이는 단순한 업무지시와는 다르며, 조직 전반에 영향을 주는 핵심 추진 과제라는 점에서 중요하게 다뤄집니다.
게임에서의 이니셔티브 뜻은?
게임, 특히 전략 게임이나 롤플레잉 게임(RPG)에서는 ‘이니셔티브’가 선공권, 우선권이라는 의미로 자주 사용됩니다.
예: “플레이어가 이니셔티브를 잡았다”는 말은 상대보다 먼저 움직이거나 공격할 수 있는 기회를 잡았다는 뜻입니다.
이처럼 게임에서는 ‘주도권’의 의미가 더욱 강조되며, 전략과 전술의 흐름을 좌우하는 요소로 작용합니다.
일상 대화에서 이니셔티브의 활용
일상 영어 대화에서도 ‘take the initiative’라는 표현은 매우 흔합니다. 이 표현은 ‘먼저 나서서 행동하다’, ‘책임지고 시작하다’는 뜻으로 쓰이며, 직장, 연애, 학교생활 등 다양한 상황에 적용됩니다.
예문:
- Don’t wait. Take the initiative and ask her out.
(기다리지 말고, 먼저 나서서 데이트 신청해 봐.)
- If you want to be promoted, show more initiative.
(승진을 원한다면 더 적극성을 보여야 해.)
이니셔티브와 유사 표현
- leadership (리더십, 주도력)
- proactive attitude (적극적인 태도)
- action plan (실행 계획)
- drive (추진력, 동력)
이 단어들은 ‘initiative’와 상황에 따라 바꿔 사용할 수 있는 표현들이며, 대화나 문서 작성 시 활용도가 높습니다.
맺음말: 이니셔티브는 단어 그 이상
‘이니셔티브’는 단순한 시작이나 계획을 의미하는 것이 아니라, 앞장서서 움직이고, 책임지는 태도를 내포한 단어입니다. 경영, 게임, 일상 등 다양한 맥락에서 쓰이며, 그때그때 의미가 살짝씩 달라지지만 본질은 ‘주도성’에 있습니다.
누군가를 따르기보다는 나서서 길을 열고 싶은가요? 그렇다면 오늘, 당신이 이니셔티브를 가져볼 차례입니다.
